DO Malaga / Axarquían ala-alue
DO Malagan viinialue jaetaan viiteen ala-alueeseen, joista Axarquían alue sijoittuu koilliseen osaan. Velez-Malagasta n. 15 km pohjoiseen alkaa vuoristoinen, pienten kylien ja yksinäisten luksushuviloiden täplittämä seutu. Axarquíassa on useita bodegoita, joista muutama valmistaa maailmanlaajuisesti noteerattuja, erittäin korkealaatuisia viinejä.

Alueella viljellään kuutta valkoista lajiketta, joista tärkeimpinä mainittakoon chardonnay ja moscatel. Punaisista lajikkeista alueella viihtyvät mm. romé, cabernet sauvignon ja petit verdot. Suurin osa viinitiloista viljelee käyttämistään rypäleistä vain osan, ja ostaa loput valmistukseen tarvittavista rypäleistä sopimusviljelijöiltä.

Axarquían viiniviljelyyn tuo oman haasteensa vuoristomaisema, jossa tasaista ei ole kuin ihmisen pengertämillä pienillä palstoilla. Viinit kasvavat jyrkillä rinteillä, joille ei koneilla ole mitään asiaa. Kaikki viininkasvatukseen liittyvät vaiheet; istutus, karsinta, kasvun valvominen ja poiminta tehdään käsin. Perinteisesti sadonkorjuussa on käytetty kantojuhtina muuleja, ja niitä näkyy seudulla edelleen.

Malaga-viinit mielletään usein äitelän makeiksi, tummiksi ja paksun rusinaisiksi viineiksi. Kuvatunlaisia viinejä Malagassa valmistetaankin erityisesti Malagan kaupungissa ja sen lähiympäristössä. Jos ravintolassa tilaa Malaga-viiniä, pöytään kannetaan lähes poikkeuksetta alueen suurimman ja vanhimman bodegan, Malaga Virgenin, edullisinta viiniä. Tämä viini on rusinaista, hyvin makeaa ja hieman hapanta. Axarquían alueen viinit kuitenkin poikkeavat suuresti näistä paksuista ja tummista viineistä. Varsinkin alueen huipputuottajat valmistavat raikkaita, öljyisiä, kirkkaan vaaleankeltaisia, herkullisia viinejä. Niiden tyyli on lähempänä unkarilaisia Tokaj-viinejä, paitsi että niistä puuttuu Tokajille tyypillinen jalohomeen sävy.

Axarquíassa, Sayalongan kylän kupeessa, valmistetaan yksiä tunnetuimpia ja kehutuimpia alueen viineistä. Hollantilainen pariskunta, Clara Verheij ja André Both, ovat viljelleet ja valmistaneet viiniä 15 vuoden ajan, joista viimeisen viiden vuoden ajan viinejä on alettu markkinoida ammattimaisesti. Nykyään tilan viinejä on useissa Michelin-tähden ravintoloissa ympäri Eurooppaa, mm. kuuluisan tv-kokin Gordon Ramsayn kolmen tähden ravintolassa Lontoossa.

Pariskunta saapui Axarquíaan etsittyään ympäri Espanjaa paikkaa, jossa Andrélla riittäisi töitä rakennusfirmalleen, ja johon Clara voisi perustaa kielikoulun. Sayalongan kupeesta löytyi sopivan hintainen ja kokoinen talo, jonka he hankkivat itselleen 15 vuotta sitten. Pihalla, jyrkässä rinteessä kasvoi valmiiksi viiniä, jota he alkoivat harrastuksen vuoksi hoitaa, ja taidon kerryttyä istuttaa uusia köynnöksiä. Apua ja opastusta he saivat sekä seudun espanjalaisilta että hollantilaisilta viinialan ammattilaisilta.

Tällä hetkellä tilalla on modernit välineet viinin valmistukseen. Rakenteilla on suurehko talo, johon olisi mahdollista ottaa vastaan isoja ryhmiä. Rakennus on suunniteltu siten, että avonaisten rakennelmien, lasisten väliseinien ja lasikattojen avulla vierailijat pystyvät helposti seuraamaan viinin valmistusta kypsytyksetä pullotukseen. Kaikessa kulkee kuitenkin etusijalla viini; rakentaminen edistyy sitä mukaa, kun varoja jää viinin valmistuksesta ja markkinoinnista.

Bentomizin tilalla on omia viljelyksiä 1 Ha, ja rypäleitä ostetaan tämän lisäksi 25 Ha sopimusviljelijöiltä. Itse he viljelevät moscatel Alejandriaa ja rométa. Bentomiz valmistaa neljää viiniä: kuivaa valkoviiniä, kahta makeaa viiniä sekä yhtä punaviiniä. Ison espanjalaisen viinijulkaisun, Mi Vino-lehden toimittajan mukaan tilan kuiva valkoviini, Ariyanas Seco, on Andalusian paras viini, ja kuuluu Espanjan parhaiden viinien joukkoon.

André sanoo, että suurin ongelma Andalusian alueen viininviljelyssä on, että viinistä ei haluta maksaa juuri mitään. Hänen mukaansa tämä kertoo siitä, että maakunnassa ei arvosteta korkealaatuista viiniä. ”Me teemme kuitenkin viinin niin hyvin kuin pystymme. Jos joku ostaa sitä, niin hyvä. Olemme etuoikeutettuja, että voimme toimia näin”, André toteaa.

Bodega panostaa viinin lisäksi myös pullojen ulkoasuun sekä muuhun markkinointiin. Moni kaduntallaaja saattaa hymähtää, että ei kai sillä etiketillä ole niin kovasti väliä, jos viini kerran on hyvää. Tutkimusten mukaan länsimainen kuluttaja kuluttaja kuitenkin tarttuu helpommin pulloon, jossa on moderni, yksinkertainen etiketti. Perinteiset, koristeelliset ja esittävät kuvitukset mielletään halpojen, heikkotasoisten viinien etiketeiksi. Bentomizin pullot ja etiketit suunnittelee omistajapariskunnan hollantilainen graafikko-ystävä.

Bentomizin viinipullot suljetaan kristallikorkeilla. Keksintö on peräisin Saksasta, ja Espanjassa kristallikorkkeja käyttää parikymmentä viinitilaa. Korkki on kaunis, elegantti, ja kierrätettävissä. Korkin ”juuressa” on ohut silikonirengas, joka jää pullon ja korkin välille, sulkien pullon tiiviisti. Avaamiseen ei tarvita kuin pienet näppivoimat, joilla korkki vetäistään pullonsuulta.

Bentomizin erinomaisia viinejä saa Malagan provinssissa harvoista kaupoista, joista yksi on Koskivinoksen myymälä. Pienten valmistumäärien takia viinit eivät kuitenkaan kuulu vakiovalikoimaamme, vaan ne hankitaan tilausten mukaan.

Bodegas Bentomizin viinit eivät ole kaikkein huokeimpia, mutta kun viinit tehdään tinkimättömällä ammattitaidolla ja lopputulos on mitä on, siitä on ihan kohtuullista ottaa hinta, jolla bodega pystyy jatkamaan korkeatasoista työskentelyään.